--ガンマナイフとは--
ガンマナイフとは、ガンマ線（放射線）を用いて、まるでナイフで脳病巣を切り取るかのごとく治癒へ至らしめる治療法のことを言います。つまり、開頭手術をすることなく、脳内病変もしくは機能的脳疾患の治療・コントロールを可能としている、きわめて低侵襲な脳外科治療オプションの一つなのです。
ガンマナイフの装置の中には、201個のコバルト(Co60)が同心円状かつ半円球状に敷き詰められており、それぞれからガンマ線が常時放出されています。201本のガンマ線は唯一箇所でのみ集中するよう設計されており、
脳内局所一括高線量照射が可能となっているのです。つまり、周囲正常脳組織へはほとんど照射を受けることなく、脳内病変のみに高エネルギー照射治療が行えるようになっています。
また、一本一本のガンマ線は非常に弱いため、皮膚・骨・正常脳組織を通過する間にかなりのエネルギーが減弱してしまうほど弱いので、 術後に皮膚炎・脱毛・骨髄機能抑制を起こすことはまずありません。この点が、通常の放射線療法とはかなり異なります。
また、ガンマナイフの機械的精度はきわめて高く、現状でも0.5mm以下です。それに伴い、CT・MRI・脳血管撮影などの質的な向上もめざましく、治療成績の向上に大きく貢献しています。治療計画は専用ソフト（GammaPlan）を用いて行います。
リアルタイムにに画像の再構成や3Dイメージを作ることが可能となっており、かなり綿密な計画治療が行えています。最近では、Model C-APS (Automatic Positioning System)の登場に伴い、より安全・精密かつ快適に治療が行えるように設計されています。ガンマナイフとは、まさに安全かつ正確な最先端医療そのものなのです。
脳腫瘍や脳血管奇形、そして機能的脳疾患が主な治療適応となっています。
| 脳腫瘍 | ・転移性脳腫瘍（肺癌・消化器癌ほか全ての組織型に対応できます） ・良性脳腫瘍（髄膜腫、聴神経腫瘍、下垂体腺腫、頭蓋咽頭腫など） ・非良性脳腫瘍（一部のグリオーマ、悪性リンパ腫など） |
| 脳血管奇形 | ・脳動静脈奇形 ・一部の海綿状血管腫 （てんかん発症など） |
| 機能的脳疾患 | ・てんかん（内側部側頭葉てんかん、視床下部過誤腫など） ・痛み（三叉神経痛、骨転移による癌性疼痛、視床痛など） ・パーキンソン病・振戦・ほか不随意運動など *機能的疾患に対するガンマナイフ治療は、現在自由診療（保険外診療）となっております。
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| 眼疾患 | ・眼窩内腫瘍、眼内腫瘍、加齢性黄斑変性症など |
脳腫瘍の場合、大きさの限界は最大径で30mmまで（後頭蓋窩：小脳近傍では25mmまで）となっていますが、小さいものほど治療効果は得られやすくなっています。転移性脳腫瘍などの場合、多発性病巣のこともありますが、この場合個数に制限はありません（一度にすべて治療しない場合も当然あります）。脳表に近い病巣は外科的手術が基本的には最適です。一方、深部病巣はガンマナイフの良い適応です。
全身合併症（心筋梗塞・重症喘息・がん治療中の患者様）や御高齢の患者様の場合は、全身麻酔下での外科的手術時のリスクが高いため、ガンマナイフ治療が優先されます。医療上、患者様のQOL(生活の質的内容)が尊重される場合もガンマナイフ治療が先行される場合もあります。
また、機能的脳疾患に対する治療の可否に関しては厳密な術前精査や評価がきわめて重要です。各患者様に対する治療適応の有無を検討させて頂いております。最近では脳神経外科領域に留まらず、他科領域においてもニーズが得られています。とくに、眼窩内悪性黒色腫（メラノーマ）や加齢性黄斑変性症に対して、現在眼科的に決定的な治療法がなくガンマナイフへの臨床応用が期待されているとともに進められています。
入院日数は患者様により多少異なりますが、一般的に一泊二日もしくは二泊三日で行われています。治療そのものは一日で終わります。治療の行程は1) フレーム装着、2) 画像検査、3)治療計画、4)治療、以上4つで構成されています。
1)フレーム装着頭部へのフレーム装着はガンマナイフ治療で最も大切な行程です。なぜならフレームがあるからこそ、各種検査(CT /MRI/血管撮影)の位置情報を専用コンピュータへ正確に認識させることができるからです。 また、ガンマナイフ装置そのものへ頭部を固定するときにも、このフレームを用いてドッキングさせることになります。
フレーム装着は局所麻酔下（前頭部に2箇所、後頭部に2箇所の計4箇所：歯科治療時に行うのとまったく同様です）にて行います。ガンマナイフは上述のごとく、非常に繊細な治療（0.5mm以下の精度）であるため、検査時そして治療時の確実な固定が必要となります。
現在当科（東京女子医大病院及びさいたまガンマナイフセンター）では専用固定電動器具を用いることにより、痛みを感じず、しかもスピーディー（5分以内）に行えるようなっています。どうぞご心配なく。
2)術前画像検査フレーム装着後、CT、MRI、脳血管撮影を適宜組み合わせて行います。ガンマナイフ治療は画像が命です。
当科では、どのような条件でも必要な画像を最小のスライス厚(0.5-2.0mm)かつ高解像度で処理できるようにしています。高品質な画像診断なくして、最上の治療はできません。ガンマナイフはImage-guided surgeryなのです。
当科では高性能MRI(1.5T)を用い、ガンマナイフ治療専用画像を作成することに成功しました。ハイレベルなイメージングではかなりの定評を得られております。
3)治療計画すべての検査が終了した後、すべての画像情報を専用コンピュータ(GammaPlan)へ送信し、その中で治療計画を専門医師が立てます。画像フィルムは一人あたり、200-400枚程度に及びます。より多くの情報をもとに、正確な病巣描出や治療計画を行います。
MRIは病巣描出にすぐれた検査ですが、10%前後の症例で磁場による“歪み(ゆがみ)”を生じることがあります。その点、CTは“歪み”のない正確な検査であるのため、必ず行います（CTだけで病巣描出可能な場合は、MRIは不要となります）。
“歪み”はあっても1-2mm程度です。しかし、正確な治療を行うために、CTによる“歪み”の補正はきわめて重要な方法なのです。
4)治療治療時間はたいてい1-2時間。当然のことながら、病巣の大きさ・組織型・周囲との関係、そして当日の患者様の体調により数時間以上かかることもあります。
治療自体はいたって簡単です。ベッドの上に寝てもらうだけで、装置内金属製ヘルメットに頭部フレームを装着した後、ベッドは自動的に装置の中へと移動します。カチッとベッドが止まった時点から照射が始まります。 APS(自動照射位置設定システム)が使用できる病変では、フレームに装着しているロボットシステムにより、すべての照射位置が自動的に設定されます。
従来であれば、位置設定を手作業で行なっていたので、各照射位置ごとに患者様が寝起きを繰り返さねばなりませんでしたが、APSが利用できる場合はこの操作を患者様がベッドに横たわっている間にロボットシステムがすべて行うことが可能で、患者様にとってはより快適に治療を受けていただくことが可能となりました。
照射中は変な光も、音も、臭いも一切しません。MRI等に比べ、かなり快適な環境下で治療が行われています。閉所恐怖症の方でも安心して行える治療空間でもあります。照射がすべて終わると自動的にベッドは外へと出てきます。そして、次の照射のための位置合わせを行い、再度上記手順にて照射を行います。