上の写真は以前植えていたスイートフェンネルの花。
下は最近のお気に入り、フローレンス・フェンネルのたくましい姿です
（地面のひび割れがなんともリアルです…）。
ほかに赤銅色の葉が美しいブロンズ・フェンネルという品種もありますが､
ハーブベラ畑では将来のお楽しみ。かな？
スイートフェンネルは｢ウイキョウ｣の名で､
こちらでは昔からおなじみの薬草／野菜の一つ。
葉を煎じてお茶にするほか､てんぷらにしたり、お味噌汁の仕上げに加えたり。
姿がよく似たハーブ､ディルと同様､
魚料理に合うハーブとして有名です。
タネは噛むと爽やかな香りが口にひろがり､
カレーのスパイスにもたいがい入っています。
インド料理の口直しにと、カラフルにコーティングしたものが出回っていたり。
（たとえばこんなところで扱っていますが･･･あの色は個人的にはちょっと）
フローレンス・フェンネルは「イタリアういきょう」の別名を持つそうで、
丸く肥大する株元がイタリア料理ではよく使われるようです。
ハーブというより野菜の扱いですね。
イタリア名は「フィノッキオ」。
欧米ではこちらが通称のようですが､
日本では農水省による野菜名称統一というのがあって､
たんにフェンネルというとこれを指すことになっている･･･のだそうです。
（なんかややこしい）
どちらも多年草で､
冬に地上部が弱ってしまっても、株元から切り戻せば春にまた新芽が出てくる
・・・のですが、
フローレンス・フェンネルは株元を食べてしまうため､
実質一年草になりますね。
というわけで、
とりあえず生でかじってみた感想は､
甘っ！
食感はセロリ。
味はなんだか人工的なほどの、不思議に華やかな甘さ。
火を通したらどんなかな。
輪切りにしてぺコリーノチーズとオリーブオイルをかけて､
オーブントースターで。
うまっ！
チーズは普通のパルメザンでも、充分いけると思いますよ。
輪切りについてこれなかった脇芽は、
ノビル用に作っていたカツオ味噌をのせて、
これまた
うまっ！
今後はハーブベラ畑のレギュラーとして、
名前を連ねることになりそうです。
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