super kite

　シェルリード線とヘッドシェルは不離一体、いつかオリジナルで優れたものを作りたいと思っていました。そんな時、きっかけとなったのは、フィンガーフックを掴み損ねてカートリッジを跳ね飛ばし、カンチレバーを破損したことでした ^_^；　こんな操作エラーを防止したいと工作して、操作性向上のみならず、音質アップ、デザイン的に好ましいアクセントと、予想以上の好結果を得ました。

　開発は、いつものように比較試験と試作。複数の中～高級ヘッドシェルに各種カートリッジを取り付け、音質比較しました。使用したヘッドシェルは、SAEC ULS-3X、AT-LH 18、同LH 15、A．CRAFT AS-14、e'ntre他。使用機器は、カートリッジがDENON DL-1000A、Ortofon MC-30S他、アームがSAEC WE-407 /23、308SX、ＰＬがLUX PD-350、310、300、すべて日常リファレンスとして使用している機器です。

　試供ヘッドシェルはいずれも評判の製品ですが、結果としてAT-LH 18 tecnihard が音質、価格、入手容易と高評価で、これを開発ベースとしました。AT-LH 15は、ジョイント部シリンダー材がアルミで加工容易、重量も３ｇ軽量ですが、音質優位なステン製のLH 18を取りました。

　AT-LH 18の長所は、１．剛性が高く、共振による余計な鳴きや濁り、情報欠落が少ない。むしろ無共振に徹したセラミック製品より、特有の微かな響きが綺麗で快い。　２．カートリッジ取り付け部とジョイント部が二分割構造で、Ｓ字・Ｊ字アームのレスト位置とレコード盤面位置で生じる左右アングルずれ補正が可能。また、ジョイント部ｋシリンダー伸縮によってオーバーハング調整も可能で、高度でシビアな再生のために具備すべき機能は万全です。
　
　短所は、１．重量が18gでやや重く、使用できるトーンアームやカートリッジが制約される。　２．フィンガーフックが小さく、稀に掴み損ねて跳ねたりする。　３．カートリッジの止めねじ山がシェルの裏面側から切られており、Ortofonのようにカートリッジ側にねじ山のある製品を取り付けできない。　４．リード線チップを受けるピン端子が、コネクター部シリンダーの奥まった位置にあり、端子接続が難。　５．ヘッドシェル上面がフラットで、デザイン的に物足りない。

　まず、市販ＡＴシェルの使い勝手と音を確かめながら、フィンガーフックを工作。掴み損ねるエラーは解決され、のっぺらぼーに感じられたシェル上面も、フィンガーフックがアクセントとなって締まったイメージとなりました。Super KITE のネーミングは、このフィンガーフックがレコード再生中にあたかも滑空遊弋する鳶が羽を広げたように見えることに由来します。

　さらに、コネクター部のステン製シリンダーに手をくわえました。シェルリード線交換の際にピン端子が目視し易く、オーバーハング調整の伸縮性や剛性は低下しないよう、手作業による三次元カットです。従来使用できなかったMC-30S他で試すと、リード線取り付けのハンドリングは格段に改善され、ねじ山不適合が解消されただけでなく、フィンガーフックを介して上下双方から締め付ける効果か、明らかに明瞭度が向上しました。試作段階で、減量目的でシェルフェース面に穴抜きを試みましたが、７mm径１個あたり 0.5gで、音質が幾分軽く明るめに変化して功罪半ば、これは中止しました。

　　最後に、付属リード線には単品パーツ以上のクォリティを求めました。すべてOrtofon導体を使用して、中心部を8N銅編線と撚線で二層構造として低域端まで透明感高く伸ばし、更に表層を高純度SilverプレーティングHi-OFC微細線で覆って３層構造として華麗に舞い上がる高音域を目ざしました。しかし、これはオーバースペックで、エージングが進むと低域過多となって、高域とバランスしないちぐはぐさです。最終的には試作品をダウンサイジングした２層構造、表面積 12.32mm2／1mm、断面積0.38mm2。硬さがなく、高低帯域バランス、分解能とも優れた素晴らしい高音質です。Super KITE との相性も良く、標準付属リード線としました。

　取り付けビス・ナットは、カートリッジのビス取り付け部の厚さ＋ヘッドシェル厚4.5mm＋フィンガーフック厚1.5mm＋ナット部の余裕3mmで、無駄なくフィトする最適長となります。実装試験の結果、標準付属は音にこだわったステンレス製素材ビス・ナット12mm長と20mm長がセットで、希望により一方をユニクローム製15mm長と交換できます。
　
　高品質には満足ですが、問題はコストと生産性。すべて手作業の一品製作ですから、前段工作から始めて日産１個ペース(笑)。赤字が見込まれるため通常販売はせず、手作り待機日数をご了解の上、受注生産のみお応えします。