２００６年の桜の開花予報、第１回発表が３月１日にありました。
桜の開花予報は戦後に始まったことで、ソメイヨシノの基準木が各気象台ごとに選定
され、同じ木を毎年観察して５〜７個の花が咲いたときに「開花宣言」を出します。
東京だけは３本の基準木があって、そのうち２本以上に各５個以上咲いたときに「開花
宣言」することになっています。
なを、沖縄はカンヒザクラを、北海道はエゾヤマザクラを基準木に選定しています。
ふつう、桜前線は南から北上しますが、沖縄では北から南下します。沖縄のカンヒ
ザクラはその冬いちばんの寒さを感じると咲きだします。寒さがゆるいと、今年のように
１月の半ばになってやっと咲きます。
２００６年の東京・横浜の桜は昨年よりも１０日も早く、３月２１日午後３時に開花
宣言が出されました。平年よりも７日早い開花となりました。
過去、もっとも早かったのは２００２年３月１６日でした。今年の開花日は史上３番
目に早い記録となりました。
気象庁とウェザーニュースとの開花予報の競争は気象庁に軍配が上がりました。
ただし、東京の靖国神社の基準木の開花というワンポイントの競い合いでの結果に
過ぎません。
全国の開花状況は、宮崎など九州７県、愛媛、高知、和歌山、静岡、神奈川、東
京など１３都県で開花（基準木）しています。３月２６日正午現在。
これらの地域での満開は、３月末から４月初めにかけてになりそうです。入学式
の頃には葉桜になってしまいそうです。
